황달의 단계별 진단 방법 알아보기

황달의 단계별 진단 방법 알아보기

 

황달은 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 증상으로, 주로 빌리루빈 축적에 의해 발생합니다. 빌리루빈은 적혈구가 분해될 때 생성되는 노란색 색소로, 간에서 처리되어 소변과 대변을 통해 배출됩니다. 그러나 간 기능 이상이나 담도 폐쇄 등의 문제가 있으면 빌리루빈이 축적되어 황달이 발생할 수 있습니다. 황달은 간 질환이나 혈액 질환과 같은 심각한 문제의 신호일 수 있으므로, 정확한 진단이 필수적입니다. 이번 글에서는 황달을 진단하는 과정과 검사 방법, 절차에 대해 자세히 알아보겠습니다.

신체 검사를 통한 초기 진단

황달 진단의 첫 번째 단계는 신체 검사입니다. 의사는 환자의 눈 흰자위와 피부를 확인하여 황달이 있는지 시각적으로 평가합니다. 황달은 눈의 흰자위가 먼저 노랗게 변한 후, 점차 얼굴과 몸 전체로 퍼지기 때문에 시각적 검사로 초기 판단이 가능합니다. 또한, 의사는 환자에게 황달의 원인에 대한 단서를 얻기 위해 병력 질문을 합니다. 간 질환, 알코올 섭취 여부, 최근의 감염, 약물 복용 여부 등 다양한 요소가 황달과 관련이 있을 수 있습니다. 신체 검사 후, 더 정확한 진단을 위해 혈액 검사와 영상 검사를 권장할 수 있습니다.

혈액 검사

황달 진단에서 가장 중요한 단계 중 하나는 혈액 검사입니다. 혈액 검사는 황달의 원인을 파악하고, 간 기능 상태를 확인하는 데 중요한 정보를 제공합니다. 혈액 검사에서 주로 측정하는 항목은 총 빌리루빈, 직접 빌리루빈, 간 효소 수치(ALT, AST), 알칼리성 인산분해효소(ALP) 등입니다. 빌리루빈 수치가 높다면 간이 빌리루빈을 제대로 처리하지 못하고 있음을 나타냅니다. 또한, 간 효소 수치가 높다면 간 손상이나 염증을 의심할 수 있습니다. 이러한 결과를 바탕으로 의사는 황달의 원인이 간 문제인지, 담도 폐쇄와 관련이 있는지, 또는 다른 요인에서 비롯된 것인지를 판단하게 됩니다.

간 초음파 검사

혈액 검사에서 간 기능 이상이나 빌리루빈 처리에 문제가 있다고 판단되면, 다음 단계로 간 초음파 검사를 시행할 수 있습니다. 초음파 검사는 간, 담낭, 담도를 촬영하여 구조적 이상이나 장애를 확인하는 비침습적인 방법입니다. 초음파를 통해 간 내부의 크기와 상태를 확인하고, 담석이나 담도 폐쇄가 있는지 평가할 수 있습니다. 이 검사는 특히 담도에 발생한 물리적 장애를 빠르게 파악하는 데 유용하며, 간경변이나 간 종양과 같은 중대한 질환의 징후를 발견하는 데도 도움이 됩니다.

CT 및 MRI 검사

간 초음파 검사로 황달의 원인을 명확하게 파악하지 못할 경우, CT(컴퓨터 단층촬영)나 MRI(자기공명영상) 검사를 추가로 진행할 수 있습니다. CT와 MRI는 초음파보다 더 정밀한 이미지를 제공하여, 간이나 담도, 췌장의 세부적인 구조적 변화를 확인할 수 있습니다. 예를 들어, 간 종양이나 췌장암, 담도의 미세한 폐쇄 등을 진단하는 데 매우 유용한 검사입니다. CT와 MRI는 특히 병적 황달의 원인을 찾아내기 위한 중요한 검사로, 치료 방향을 결정하는 데 핵심적인 역할을 합니다.

간 생검

황달의 원인이 간의 질환일 가능성이 높다고 판단될 때는 간 생검이 필요할 수 있습니다. 간 생검은 간 조직의 작은 샘플을 채취하여 현미경으로 분석하는 검사입니다. 이 검사를 통해 간 조직의 염증, 손상, 혹은 간암과 같은 악성 질환을 확인할 수 있습니다. 간 생검은 일반적으로 국소 마취 하에 시행되며, 검사 후 며칠간 회복 기간이 필요할 수 있습니다. 간염, 간경변, 간암과 같은 질환이 의심될 때, 생검을 통해 확실한 진단을 내리는 것이 중요합니다.

결론

황달은 간 질환이나 담도 문제, 혈액 질환 등 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 이를 진단하기 위해 여러 단계의 검사가 필요합니다. 신체 검사부터 시작해 혈액 검사, 초음파 검사, CT 및 MRI, 간 생검까지 다양한 검사를 통해 황달의 원인을 정확히 파악하고, 적절한 치료 방침을 결정할 수 있습니다. 황달은 단순한 증상이 아닌, 심각한 건강 문제의 신호일 수 있으므로, 증상이 나타나면 빠르게 전문적인 진단을 받는 것이 중요합니다.